Dificuldade de enraizamento: A compactação cria barreiras físicas que as raízes das plantas têm dificuldade em penetrar. Isso limita o crescimento radicular, impedindo que as plantas explorem um volume maior de solo para buscar água e nutrientes.

Redução da aeração: Os poros do solo são essenciais para a circulação de ar, fornecendo oxigênio para as raízes e microrganismos. Com a compactação, esses poros diminuem, limitando a disponibilidade de oxigênio (levando à anaerobiose). A falta de oxigênio prejudica a respiração radicular e a atividade de microrganismos benéficos.

Prejuízo à disponibilidade de água: Solos compactados têm menor capacidade de infiltração e retenção de água.

Dificuldade na absorção de nutrientes: A compactação afeta diretamente o movimento de nutrientes no solo. O fluxo de massa e a difusão, mecanismos pelos quais os nutrientes chegam às raízes, são prejudicados. Além disso, a redução da atividade microbiana, responsável pela decomposição da matéria orgânica e ciclagem de nutrientes (como nitrogênio e fósforo), diminui a disponibilidade de elementos essenciais para as plantas.

Perda da atividade biológica do solo: Microrganismos (bactérias, fungos, etc.) desempenham um papel crucial na fertilidade do solo, realizando a decomposição da matéria orgânica, fixação de nitrogênio e solubilização de fósforo. A compactação limita o fluxo de oxigênio e a circulação de água, criando um ambiente desfavorável para a maioria desses microrganismos, o que reduz a diversidade e a atividade biológica do solo.

Aumento da resistência mecânica: Solos compactados apresentam maior resistência à penetração para implementos agrícolas, exigindo mais potência do trator e aumentando o consumo de combustível.

A verificação da compactação geral:

Tomada de decisão: Permite que o agricultor saiba exatamente onde e em que profundidade a compactação está ocorrendo. Com esses dados, é possível definir a melhor estratégia de manejo, como o tipo de descompactação (subsolagem, escarificação), a profundidade da intervenção e a escolha de culturas de cobertura.

Otimização do manejo: Ao entender o nível de compactação, é possível ajustar o tráfego de máquinas, evitando trabalhar com o solo muito úmido, e implementar práticas como o plantio direto, rotação de culturas e uso de plantas de cobertura, que ajudam a melhorar a estrutura do solo e prevenir a compactação.

Economia de recursos: Evitar a compactação excessiva reduz a necessidade de intervenções corretivas custosas, como a subsolagem profunda, e otimiza o uso de fertilizantes, uma vez que os nutrientes estarão mais disponíveis para as plantas.

Aumento da produtividade: Um solo com boa estrutura, aeração e disponibilidade de água e nutrientes é essencial para o desenvolvimento saudável das plantas e para alcançar altas produtividades nas lavouras.